“之初，喝粥。”季伯常把粥递了过去。

“免得他折回来还米，你受累，中午给你单一份小炒菜。”任之初翻看着账本，淡定的嘱咐。

“这多破费。”任之初看着满满的两坛酒，“留着老人家过冬喝也是好的。”

事事谨小慎微，反而难免错。

老胡这才笑逐颜开，连连，两人又寒暄了几句，年节下来买米面的人越来越多，老胡也没有留，就跟任之初告辞。

任之初知老胡一次城不容易，也不好抹了对方的心意，“那我就不客气收下了。”

老三上笑了来，“掌柜的你早说有加餐，我这就去。”

老胡跟着伙计来店，手里抱着个大包袱，还没和，就拉着伙计说：“快把你们少掌柜叫来，我有东西送给他。”

“是您啊，外面天气冷，快到里面来坐坐。”伙计情的招待老胡来，老胡时不时城买米，大家都认得他。

也不来，他只能走一步看一步，他偎依在锦城怀里，抓着锦城的袖，沉默不言。

这之后的十来天，锦城发现任之初突然变得很衷生意，那些跟他生意的老主顾也都知了任之初变成间，也都默契闭不谈，反而是任之初不时的谈起，似乎是对自己的开解，而且在空闲时候就喜坐在一边看着账本发呆，手指拨打着算盘，发极其有规律的响声。

“快去快回，店里还忙着呢。”任之初打发走了老三，又跟几位客人闲聊了几句，才闲下来，看到桌上放的酒，便把这两坛都搬账房里，他没有多余的时间休息，锦城那次的开解对他帮助很大，他的心态也有些起伏，时而变得定，时而变得弱，总而言之，只有一直不断的事才能让他忘却他的质，才能不断的锻炼自己。

“小伙，请问你们掌柜的在不在啊？”

任之初的心是越来越细了，伙计老三知他的心意，但这雪天冷的，扭：“到城门就可以了，不需要城吧。”

年节将至，店里也到了最后几天，这一天伙计刚刚开张，就迎来了第一个客人。

老胡看了看周围，店里没什么人，悄悄的跟任之初说：“老朽就是忘不了你那次帮忙，那瓮咸菜我们还没吃完呢。”

他们的预测是正确的，任之初看着大大咧咧，其实对于人际关系极其重视，对于自己已经成为一名间之事，要彻底的适应还有段日要走。

而季伯常发现的任之初又有一些不同，任之初似乎对于他人更为的谨慎，说话事更加小心，就连他和锦城在谈论兵书战策，他都下意识的就站在旁边，动作拘谨，睛都不敢往他这儿看，似乎下一秒他就会错事，而被天元所责罚。

“少爷。”锦城垂眸看着他，抬手给他抹去尾的泪，“别哭了。”

老胡笑了笑，苍老的手小心翼翼的把包袱打开，原来是两个装酒的坛，一边拿来一边说着近况。他们家过冬发了粮，这大半年也积攒了一些钱，为了开拓门路，老胡就跟邻居们合伙买了一些酿酒的工，用一些米粮酿了一些稠酒，在城外卖的还好，要年节了，他也没忘记任之初，故而带着两瓶酒上门谢。

任之初抬眸只瞟了一，就接过粥，狼吞虎咽的喝了起来，任之初仍旧有些踌躇，季伯常也看得来，跟锦城一样也并没有行的要求任之初一定要展开笑容。

任之初就跟及了心底最弱的弦，一瞬间抱了锦城，声音呜咽，啜泣着发细碎的声音。

“老三，你背上二斤米面，从后面跟着他，直跟到他了城，你再追上他把东西给他。”任之初看着老胡搭上路边一辆城的驴车，对边的伙计说。

伙计定睛一看原来是那半年前到店里来喝粥的老乞丐，现在老乞丐穿着新年的新袄，气神好了不少，在城外成了军屯的佃也就脱了乞丐的份，周围人都称呼他老胡，老人家倒是个极好的人，只是他儿名声不太好，到讨人嫌。

任之初想起自己因为犯错开的那次粥场，现在想起更是慨，摆摆手，“没什么，只是举手之劳，老人家抬了。”

在外面端着白粥的季伯常已经站了一会儿，大致听到了主仆二人的对话，看着碗里的白粥，纯白的米粒已经熬开了，淡淡的粥汤升起缕缕意，他笑了笑，直到任之初彻底的止了哭声，他才走去。

说任之初，任之初后脚就到了，任之初最近很努力，刚开店他就来了，看到老胡过来，许久未见也让他难得一微笑，“老人家，你怎么这么大早就过来了。”

“少掌柜别客气，这两坛稠酒不值什么钱，您就收下吧。”老胡笑了笑，打开了木赛，瞬间满室酒香。