「……我知。」彤的声音低下来，但语气没那麽迟疑了。

佐前步连看他一都懒得，看似漫不经心地：「b起你那级拒绝话术，我的建议至少是於善意。你让少爷把人推开，到底是什麽用意？」

「你们到底是不是来帮我的啊！」彤彻底崩溃，把牙签甩里。

「如果那是你对力量的诠释，那我建议你改送。」

奥斯汀优雅地推了推金边镜，嘴角弯一抹几近无害的笑意：「我只是不想让少爷误一段暧昧不明的情绪泥淖。理X，是我对他的保护方式。」

笑他也没关系。只要那个笑，是温柔的、带害羞的、愿意接住他回礼的笑。

奥斯汀适时现在厨房门，看了看模里那几块「诚意满分、审扣分」的小熊，微笑补刀：

他一边低声念着自己画的步骤图，一边用牙签小心翼翼在矽胶模上描一只「理想中的」八块肌小熊。

佐前步才转，坐在窗边彷佛早就等着戏开场的奥斯汀轻轻鼓了两下掌，语气温和却带着一丝调侃：

当他努力刻肚上的「八块肌」时，焦躁的手抖与不对称的b例，把腹肌画成了像写错字的「丰」字形。

他很努力地调整角度，再试画第二只。结果肩膀画太宽，腹肌更像错的鱼鳞，彷佛那只小熊是被压成平面後又澎回来的产。

理论上，这应该是一只肌r0U结实、又可Ai得有羞耻的小熊，象徵「有力量守护你」的回礼寓意。

他站起，转往宅邸厨房走去。脚步不急不缓，却异常定。

空气忽然静了一瞬。

刘彤坐在宅邸的厨房里，面前摊开一整排JiNg密得像武库的制菓工，锅里的巧克力已经温顺地化成郁香甜的Ye态。他却一脸苦战表情，像在准备拆弹。

佐前步站在门边冷冷地瞄了一，语气极度克制：

「……先画廓，再模，再腹肌线条……」

「变数才能活着。」佐前步的声音低沉而定，「不是所有路都得照你排的剧本走。」

「……我是不是不该挑战这麽阶的图案……」

「了不起，佣兵先生现在也开始指挥恋Ai攻防战了？真是时代步。」

「我当然知他是人，否则我也不会给他选择。」奥斯汀缓缓起，收起桌上的资料，「不过，我给的，是理X可控的选择。而你给的——是变数。」

但即使得七零八落，他仍咬牙继续。因为这是他第一次，想要不靠指令、不靠他人的指示，亲手为一个人什麽。哪怕小熊丑到吓人、哪怕腹肌像训练过的拼音字母，他还是希望白岚收到时能笑来。

佐前步目光冷了几度，像是在检索某些陈年资料，然後一字一句地说：

「少爷，虽然诚意可嘉，但这些熊……我建议您提前准备解释词，以免对方误会您在递送诅咒。」

号，若无往意图，建议避免一步亲密互动，以免误导。」

但现实是——

佐前步冷哼一声，靠着墙，神像把未鞘的刀：「是保护，还是你一贯的算计？你不怀好意，我不会信服你。」

「殷风老爷信你，不代表彤少爷也该走他那条路。他是人，不是复制的过去。」

他盯着那一只歪嘴斜、x膛像被刻了拼音的可怜小熊，忍不住低声呢喃：

他不信命，也从不信剧本。他只信彤会走自己的那条线。

「那你信谁？」奥斯汀语气平静如，但神却锁住他，「刘殷风最信的人，不就是我吗？」

「少爷，您

佐前步目送他离开，没有回话，只轻轻挲着指尖的戒痕，像在克制什麽——

「当然。」奥斯汀转离开前，语气仍旧温和，却像一柄藏了毒的绣剑：「但只要局势还是由我掌控，无论你怎麽cHa手，结局都还在我掌心。」

「你不要泼冷啦！」彤嘴角微cH0U，拿起牙签试图补救，「我只是手还没调回来……再给我一次机会！」

佐前步见他还在制作第三只熊，已默默「放弃建议」模式，转而默默替他打开一叠包装纸样本，摆在厨房长桌上。