萧父喜形於sE，设宴待客。席间推杯换盏，冷峰只浅尝即止，周旋自如。散席後，他搀着醉得有几分的萧父回内院，动作轻得像照顾亲人。走至影，他微微抬，看见了廊下那只新改的门闩——里面一拨，便可脱手，一旦有变，退路顺畅。

「是。」那人领命退，脚步轻得像没踩着地。

冷峰愣了下，随即大笑，拍拍他肩：“好。护住娘，再护糖，再护自己——最难的，是把这三件事一块护住。”

萧母m0m0他的发，指尖温柔，神却沉稳如：“凡儿，记住一句话——恩可以报，账也要算。对人好，要看是不是值得。”

昊天镜外，静得能听见众人的呼x1起伏。许多人刚才还替冷峰叫好，如今心里又不由自主发起来──他事滴不漏，得人心，也收人心。善与险之间，界线像被细细磨薄了。

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将来的某个夜晚，第一裂，会在这火光里悄悄生。

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萧凡不知这些大人的暗cHa0汹涌。他每天准时书房，念到腔发乾，午後便照例到东厢找大哥。冷峰极会逗小孩，教他用竹枝画阵，玩“行军布”的游戏；摆完後，他笑问：“若有人来抢你的糖，你是先护糖，还是先护娘？”

「了个梦，来喝。」萧凡举起杯，掩饰心慌。月光照在冷峰面上，温文如旧。

萧凡似懂非懂，应下。

日如cH0U丝般平静过了两个月。冷峰替萧父关了一笔亏账，又从两个旧舖里抠银翻新，消息传开，到都夸「萧家的二少爷有本事」。连县衙里也风闻，知府在城隍庙祭祀後，专门派人送来一对端砚，匾额上「修德理商」四字刚劲有力，落款是知府亲笔。

北冥nV帝却在这细薄的界线前，倔地站定。她看见的是父亲在灯下替萧父脱外袍，是他推却酒杯时的克制，是他蹲下同年幼的萧凡讲「护住娘」的笑意。她的x腔里痛得厉害，但她告诉自己：人不会忽然变成，也不会凭空长笑。真相只有一个──继续看下去。

他笑了笑，笑意极浅，稍纵即逝。

这一幕，被角门後的一束目光无声收尽。萧母了手上的团扇，扇骨发一细微的裂响。她没有上前，只将扇面合拢，转离去──怀疑，不足以定人罪；但她的直觉从未错过。

「多谢娘。」萧凡笑着，又忍不住回望东厢：「等我士及第，大哥就不用辛苦跑铺面了。”

萧凡想也没想：“护娘。”

另一边，萧母正替萧凡理好衣襟，送他去书房夜读。她把一枚香包挂在他腰间：“里有雄h和艾，你怕蚊虫。”

镜光微动，新的一帧画面缓缓浮现：城外官，一驿亭的灯忽明忽暗，远有火光若有若无，像是狼群在夜里眨。

那一刻，少年心里泛起一说不的寒意。却很快被冷峰回的一笑冲散：“凡弟，怎麽还不睡？”

船不上岸。”

後来某一夜，萧凡起夜取，走过回廊，恰见冷峰在月下独坐，指间一颗佛珠缓缓动。他很小心地靠近，以为大哥在念经，谁知听见冷峰低低一句：“书我读不，人要读得清。”