老者的手抖得更厉害，底的光像风中烛，“不可能……不可能……”

“赵长老那边缺人。”他说，目光在铁栏内扫过，像在集市里挑选家禽，“就这几个。”

下一息，铁门开，冷风从隙里挤来，熄了他脚边的半截灯芯。

……

铁门「哗当」一声被撞开。两名袍青年抬着一只黑木箱走来，跟在後面的是另一个穿着同样袍的青年，他嘴角笑着，里笑意不达，随手把黑木箱放在地上，掀开。箱内雾气袅袅，一GU辛呛直冲鼻。

萧凡，替他把被角掖了掖。菸丝缠上??来，甜意裹住，他咙乾，忍不住吞。越来越重。他最後一个念是──不能睡。然後，黑暗像一张沉默的布，被轻轻覆上来。

他撑起，走到栏边，伸手握住冰冷的铁，指节一泛白。他的在昏灯下慢慢适应，开始「看」──看过里每一的距离，看墙角痕的度，看门外那脚印浅，看路尽石门上的裂痕。他把这些默默记脑里，像当年在私塾里背书。他又伸手去m0怀里──那只荷包不在了，x空，像被人cH0U走一骨。萧凡闭了闭，张开，再闭，再张开，直到心从落回x腔。

地底，铁锁声又响起来。石门被推开，一只乾枯的手伸来，敲了敲栏杆，声音清脆：“带走。”

张铁搔搔：「凡哥，我明儿要是被选上，你…」

萧凡朝他笑了一下，笑意浅，沉着得不像八岁的孩。他把手从铁栏上拿开，背脊靠住墙，声音很轻：“看、记、等。”

「我们都会被选上。」萧凡，语气平平，却像给张铁吃了一颗定心。

「呜……呜……」低低的哭声从隔传来，夹着cH0U窦。他翻坐起，後颈一阵麻——原来被一圈细链锁住了。张铁就在隔着一铁栏的另一侧，脸朝里缩成一团，嘴边带着未乾的唾Ye痕。一名青衣童在门外走过，手里端着木盘，盘里摆着几枚sE泽古怪的，见萧凡醒了，毫无表情地回望，随後低下，脚步不急不缓。

他把那一切，连同空气里甜得发腻的香，记在心里。

瑶池nV帝眸sE微沉，太YnV帝别开视线，冷哼一声。五帝威在空轻轻一，像cHa0撞到礁石，迸发一串无声的白沫。

「今日路远，你们住这边，等明日由长老验骨，择优门。」青年指着偏院的一回廊，那里灯火更，门槛低得像怕绊了谁的脚。几个青衣童早在门边候着，笑容一模一样，恭谨到近乎机械：“诸位小友，这边请。”

旁同伴迟疑：“这人小，怕扛不住。”

萧凡抬，神黑得像一收的井。他站直，朝那只手看了一瞬，忽然将目光移向更远──那里有一更厚重的石门，门上嵌着一面半人的铜镜，镜面沉沉，映不人影。

偏院果然宽敞，房门一间间敞开，炭盆里着细细的火，茶盏里气袅袅，床榻上垫着簇新的被褥，洁白得刺。一只香炉静静端坐案上，青烟如丝，不不淡。孩们一路颠簸疲惫已极，有人刚靠着床沿，就笑着倒了下去。张铁也打了个大大的哈欠，不好意思地说：“凡哥，我先眯一会儿……明儿还要拜师呢。”

「不是……不是仙缘。」有人在另一个角落哑声喃喃。

萧凡的手缓缓攥。他听见自己掌心渗的汗，滴在泥地上，发极细的声响。对面，张铁恍惚醒转，迷迷糊糊地抬，一双还亮着梦里的光：“凡哥……明儿……明儿我们拜师……”

起细泡，泡沫破裂时，嗅觉彷佛被什麽掐了咙般一滞。

「看、记、等。」他又在心里重复了一遍。

昊天镜外，吵杂的议论骤然一滞。有人脸sE发白：“这……这不是收徒。”

不知过了多久，鼻腔里先被一GUcHa0腐的味开。萧凡猛地睁──四是Sh漉漉的石，上吊着几只油灯，火苗在冷风里抖，映铁栏的影一格一格地落在地上。脚下不是木板，是发黑的泥，踩上去有黏滞的觉。

“别哭。”萧凡靠近铁栏，压低嗓，“先别哭。”

「扛不住？扛不住便是劣材，扛得住，便是药材。」他轻轻拍了拍箱沿，像拍一只，“长老最Ai鲜活。”