路上...突发急病...

张佩如手中的帕子掉落在地，但她仍强撑着：什么病？现在在哪家医院？我们这就过去。

吴道时闭上眼，再睁开时，眼中已是一片血红：父亲...已经...去世了。

这句话如同晴天霹雳，在整个前厅炸开。

张佩如整个人晃了晃，若不是吴灼及时扶住，几乎要瘫软在地。她的嘴唇颤抖着，想说些什么，却发不出任何声音。

不...不可能...她终于挤出几个字，早上还好好的...还说看完牙要去买稻香村的点心...

吴灼紧紧扶着母亲，眼泪簌簌的落，她看着哥哥，希望能从他眼中看到一丝玩笑的痕迹，但吴道时悲痛的眼神告诉她，这一切都是真的。

哥...吴灼的声音轻得像耳语，是...是什么病？

初步诊断是突发性心肌梗死。吴道时艰难地说出这个诊断。

这时，小树似乎才明白发生了什么，哇的一声哭了出来：爹爹......

整个前厅顿时被哭声淹没。老管家吴碌踉跄着扶住门框，老泪纵横。他在吴家伺候了三十年，看着吴镇岳从青年将领成为北洋重臣，又见证了他下野后的淡泊生活。如今，这个他视如亲人的老爷，竟这样突然地走了。

厨娘直接瘫坐在地上，拍着大腿哭喊：老爷啊...您怎么就这样走了啊...她想起老爷最爱吃她做的红烧肉，每次都会夸她手艺好。如今，再也没人那样夸她了。

丫鬟仆役们无不掩面哭泣。吴镇岳虽然治家严谨，但待下人一向宽厚。如今这个家的顶梁柱突然倒塌，每个人都感到前所未有的恐慌和悲伤。

在这一片哭声中，张佩如却异常地安静。她推开女儿的搀扶，缓缓站起身，步履蹒跚地走向丈夫常坐的那张太师椅。她轻轻抚摸着椅背，仿佛还能感受到丈夫的体温。

早上他出门时，还说牙疼了好几天，终于能治好了...张佩如喃喃自语，声音轻得几乎听不见，他说看完牙要去买稻香村的玫瑰饼，说我最爱吃...

她的手指无意识地摩挲着椅背上的雕花，眼神空洞：我该坚持陪他去的...我该坚持的...

突然，她转向吴道时，眼中闪过一丝锐利的光芒：慎之，你老实告诉我，你父亲的死，是不是...是不是有蹊跷？

吴道时沉默片刻，终于沉重地点头：父亲的死应当并非意外。但此事关系重大，还需详查。请母亲放心，儿子一定会查个水落石出。

这句话让在场的所有人都倒吸一口凉气。如果说刚才的悲伤还带着几分茫然，那么此刻，一种清晰的愤怒和恐惧开始在空气中蔓延。

吴灼捂住嘴，眼泪止不住的落，她想起父亲生前多次拒绝日本人的拉拢，想起那些不怀好意的拜访，想起父亲说过宁可站着死，绝不跪着生...

是日本人，对不对？她的声音冰冷，眼中燃烧着仇恨的火焰。

吴道时没有直接回答，但他的沉默已经说明了一切。

张佩如缓缓站起身，环视众人，老爷一生最见不得人哭哭啼啼。他是顶天立地的汉子，就是走，也要走得体面。

她转向吴碌：吴管家，安排下去，准备治丧事宜。一切按最高规格办，不能让人看了笑话。

吴道时扶住摇摇欲坠的母亲，看向吴灼和小树“令仪和小树扶母亲进屋吧，剩下的事情交给我。”

张佩如沉重地点了点头。她明白，乱世之中，这个家需要的不再是温情，而是一个足够强硬冷酷的掌舵人。