李牧转过，底满是探究。

秦令臻将他失魂落魄的模样尽收底。

“朕何须诓你。”

刚才雀跃的期待，顷刻间就化作泡影，连带着心都空落落的。原来，这一夜的枯等，盼来的不是父亲的一线生机，简淮的心里，终究还装着别的人和事。

他不懂这话里藏着的狠戾，只后知后觉地慌了神。

秦令臻看着他这般失态的模样，缓声来，将这些年的前因后果一五一十，尽数剖白。

“你说。”两人异同声，话音撞在一，又各自顿住。

“陛下，您说的，是真的吗？”

两影隔着龙案遥遥相对，四目相接的刹那，底藏的心思，皆被摇曳的烛火掩去，半明半昧。

“他如今就在城外竹屋隐居，若不是朕偶然得知，怕是这辈，你都寻不到他。”

银伶站起，裙摆扫过案几，惊得茶盏轻轻晃动，怀带来的倦意与沉重，在此刻竟全然消散，他几乎是小跑着迎去。

“我讨厌你…”

“相公，陛下……陛下准了吗？”

银伶在府里等了简淮，整整一个晚上。

简淮踏回京的那日，长风卷着满城飞絮，扑了他满风尘。

“我活得像个囚笼里的雀，连踏这院半步都要看你的脸。你说我爹罪无可赦，我便不敢在你面前提半句他的名讳。”

他径直奔往御书房，廊下内侍见他眉目间凛凛锐气，竟不敢多言半句，只匆匆躬内通传。

简淮踏门，对上他期盼的目光，沉声：“银家旧案牵连甚广，陛下虽允了重审，但赦免岳父，还需时日。”

“如今的他，活得可风光得很，妻稚女伴在侧，日过得安稳顺遂。这些年，在朝中帮了我不少忙。”

秦令臻却抛一句石破天惊的话：“你的师哥，朕找到了，他想见你。”

——

怎么会，当年那场大火何其烈，整座戏园都被烈焰吞噬，梁烧得噼啪作响，烧成焦炭的木屑簌簌坠落，烟呛得人睁不开，连呼救都成了奢望。

怀里抱着年幼的知韵，他被下人们半扶半送地请了门。他下意识地摇，满心都是惶恐。他已经太久没有踏过这座宅院，外面的世界，于他而言早已陌生得可怕。

他终究还是没忍住，补了一句：“我得知了李牧的下落，我要去城外寻他。”

“简淮。”秦令臻放下朱笔。

犹记上次去寺庙祈福，他全程神经绷，只盼着能早些折返，寻到那个能给他一丝安稳的影。

城外竹屋，师哥。

他不愿再这笼中金丝雀，再这般苟延残地活下去。

时刚过，院外终于传来熟悉的脚步声。

这一次，他定要问个清楚。

“朝中…什么意思？”

话音落下，殿内静了一瞬。

“我……我不想这样的活着了。”

“他与我一样，都以为你早已不在人世了。”

银伶脸上的笑意僵住了。

简淮的眶阵阵发，酸涩之意汹涌而上，险些落下泪来。

简淮的脚步顿住，他看着银伶捂着小腹，踉跄着后退两步，底的光一熄灭，终究是忍不住沉声质问：“究竟从何时你变得这般不听话，是不是我太放纵你了？”

直到第二日天明，他才惊觉，简淮说的，从来都不是玩笑。

原来师哥真的还在，真的还活着。

红烛燃了大半，烛芯积了厚厚一捧灰，昏黄的光里，他枯坐在榻上，底的光亮随着更漏一声声滴落，渐渐黯淡下去。

简淮瞳孔骤然收缩，脸上的镇定尽数碎裂。

可转念一想，师哥既活了下来，为何这些年杳无音信？为何不肯来找他？

简淮察觉到他周的低气压，忙上前一步想去握他的手，被银伶不着痕迹地侧避开了。

他的声音涩得厉害。

他心猛地一沉，尖锐的疑虑如细针扎破狂喜。

银伶哭得泣不成声。

那些赌气的话，他其实早就后悔了。

“好，我听你的。从明日起，你尽可去你想的事。”

“纵容？”银伶的声音猛地，单薄的肩膀控制不住地剧烈颤抖，语气翻涌着烈的委屈与不甘，“简淮，你且扪心自问，你何曾纵容过我？”

“我以为，知韵的降生能焐你的心，可你呢？你抱她的次数屈指可数。如今，你一句要去寻你的师哥，便将我和腹中的孩儿，都抛在了脑后。”

那个名字，他曾在无数个夜，听简淮在梦里低低唤过。

简淮率先打破沉默，字字恳切：“臣恳请陛下，重审银家旧案，赦免银绍。”

银伶怔怔地愣在原地，泪朦胧中，简淮的脸都变得模糊。

简淮在这哭声里，悄然冷静了下来。神情几经翻涌，从最初的错愕震颤，到后来的痛意难掩，最后尽数敛去，化为了平静。

“陛下。”简淮躬行礼。