所有的目的，指向同一个心——他的兄长，桑纳托斯。

那些目光里充满了毫不掩饰的惊艳、评估、灼的望、冰冷的算计，以及更的、对“纯血”这个符号本所代表的权力与基因的贪婪。

他必须知兄长上发生了什么，王内潜藏着怎样的谋，那导致他上一世死亡的黑暗力量究竟源于何。

他不再是被白包裹、被“王”份庇护的纯血珍宝。

这只“黑天鹅”并非被动地等待挑选。

当他静止时，那黑尚且像一层朦胧的纱雾，遮掩着其下的风景。可当他迈开脚步——

空气因密集的人群和燃烧的灯火而变得闷粘稠，混合的香气也开始显得过于甜腻。

他成了一只坠华丽舞池的“黑天鹅”。神秘，脆弱，带着一近乎献祭般的、惊心动魄的，以及毫不掩饰的、引人探究或掠夺的诱惑。

想要趁机用手指挲他手背肤的；

一瞬间，大厅里所有雌虫的目光，如同被无形的磁石引，牢牢锁在了他的上。

他的目光在觥筹错间无声动，大脑以前所未有的速度运转。观察着每个人的服饰细节、谈吐方式、跟随的伴当、换神的对象……将这些碎片化的信息与他记忆中无论是这一世还是上一世的家族谱系、政治立场、利益纠葛迅速拼接。

他能受到那些落在他肤上的目光，有的试图透过薄纱丈量他的价值，有的带着年长者居临下的审视与估量，有的则在虚情假意的恭维下，藏着沙影的试探与不易察觉的轻蔑。

这一次，他主动褪去了保护的袍服，将自己投这片危机四伏的丛林。他不再是被动等待命运的提线木偶。

他微微颔首，姿态既不卑微也不倨傲，用清晰而平稳的嗓音问候，甚至主动伸那只着简单金环的手，接受对方象征的吻手礼或短暂的拥抱。

西西弗斯脸上始终维持着那得的、略带疏离的微笑。他巧妙而不失礼节地避开过于逾矩的接，用模棱两可却滴不漏的话语应对那些绵里藏针的问题。

他主动了舞池边缘复杂的人际网络。

上一周目，他沉溺于兄长羽翼之下虚幻的安宁，自然与星空，对政治丛林的险恶一无所知，直到被吞噬都懵懂无知。

想要在话语间，暗示他兄长桑纳托斯近期“居简”、“状态成谜”，并“关切”地询问纯血是否到“不安”或“需要依靠”的；

布料随着动作飘、贴合、又分离。

在虫族，尤其是他这样漩涡中心的纯血雄虫，婚姻从来不是个人情的归宿，而是政治联盟的契约，是平衡权力的砝码，是获取信息与资源的通，甚至……是虎的探针。

第一步，便是走向那些德望重或自诩如此的老牌贵族长辈。

修长笔直、直至大的肌肤，在黑薄纱下清晰可见，每一次迈步都勾勒畅的线条。

寻找一个合适的“伴侣”候选。

他要看清每一张笑脸背后的獠牙，理清每一句恭维之下的暗。他要利用自己能利用的一切——这带来的引力，纯血份赋予的特殊地位哪怕是作为被觊觎的猎，甚至是未来“伴侣”所能提供的视角与资源。

他不在乎此刻在与谁谈，是传承千年的古老世家，还是凭借战功或炼金科技新近崛起的“暴发”，抑或是那些着克拉米斯短斗篷、后牵连着复杂军团与家族关系的军官。

想要拐弯抹角打听他“情况”的，或暗示可以为他提供“更自由”、“更受尊重”的环境的；

得惊人，几乎直达腰际，仅仅依靠一条纤细得仿佛一挣即断的金链，若即若离地勾连着前后两片布料。

西西弗斯到一丝疲惫，不仅仅是上的，更是神上持续度绷带来的消耗。他端着一杯几乎未动的香槟，走向相对僻静的长餐桌角落，想要短暂地气。

单薄的肩背，清晰凸起的肩胛骨廓，甚至侧腰那一抹柔韧的弧度，都在行走转间，于纱雾后惊鸿一瞥，或完全暴在微凉的、混合着各审视目光的空气中。

他要主动选择棋盘，哪怕以局。

时间在应酬、周旋、观察与思考中悄然逝。月亮透过大的彩绘玻璃窗，将清冷的光斑投在大厅一角。

更有甚者，目光赤地连在他的腰与线条，仿佛已在脑中将他拆解估量完毕……

为此，他不惜将自己作为筹码，摆上赌桌。

他在寻找。

想要在拥抱时，手臂过于用力地箍他腰肢的；

而角落里的雄虫们，则在这骤然变得更攻击的氛围中，瑟缩得更加厉害，几乎要将自己藏影里。

不是于浪漫或望，而是于最冷酷的算计。