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关于三国人口问题，笔者会在写三国的时候着重讨论。这里我们将重点放在屠字释义上。

许多人举出了关于屠字解释杀戮的反例，但这些例子无一例外都是唐代以后的说法。这个说法最早是释诂名家颜师古提出来的，原话如下：屠，谓破取城邑。诛杀其人，如六畜然。这句话首先就说，屠的意思就是破城。后面是解释，（因为）杀人如杀畜。（所以）有了这个类比。将本来用于杀畜的屠字，引申为杀人，用以指代破城。所以屠城之破，必是攻坚，是有重大伤亡的破城。

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同样支持这一观点的是史记索隐也是唐代书籍，里面引用了一条孤证：按范晔云，克城多所诛杀，故云屠也。范晔的本句出于何处，无考。但其实这句话说得和颜师古是一个道理：攻克城池杀伤甚众，所以被称为屠。理解高分的同学应该可以理清主干，这句话解释了为什么克城被称为屠，“故”字的逻辑承接非常重要。

所以颜氏与索隐的根本意思一致：屠就是破城的意思，但不是普通的破城，而是伤亡极大的攻坚破城。

有人说笔者强词夺理，在利用翻译玩文字游戏。非也。因为颜师古和索引引范晔的注解，都是注在同一处的。就是汉书中，高祖屠沛一节。原文如下：

高祖之众已数百人矣。高祖乃书帛射城上，与沛父老曰：“天下同苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择可立立之，以应诸侯，即室家完。不然，父子俱屠，无为也。”

众所周知刘邦为沛人，刘邦起义，当时聚众数百人。沛令与其对峙。刘邦射书入城，说我今天要屠沛，父老乡亲们要么和我一齐反了，要么大家死伤都很难看。在这个语境里，颜师古和索隐的说法明显是对的，刘邦以不计代价破城为威胁，而不是以现代意义上的屠杀为威胁。杀戮家乡父老，感情上他做不到，凭他手下几百来人也没能力做到。这处典故恰恰说明了两汉的屠城，是指攻坚破城，而非今日屠杀云云。

如果看官还觉得模棱两可，今天我们可以做一个前所未有的极致解说。笔者数过了三国志中所有出现屠字的地方，共计58处，其中本传25处，裴注33处，我们用穷举法来探究当时屠字真正意思。

首先，笔者整理了这58处屠自不同的解释：

a屠x城的结构，也就是我们需要探讨的屠城释义，共18处。

b明显解释为破坏城防（宾语为墙，壁等）或者攻克（屠陷）的用法。共9处。

职业，屠夫，或者宰杀牲畜。共4处

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姓氏或专有名词（匈奴休屠，屠各部，浮屠，屠苏等）。共15处

e与杀，戮对仗使用。屠城、杀吏分开表述。共2处

f屠灭，败亡之意。屠戮连用，指杀个人。共10处

武帝纪

（曹操）征（吕）布，屠彭城。a

（夏侯渊）屠兴国。a

（夏侯渊）屠枹罕。a

（曹操）屠氐。a

（裴注献帝诏）屠其窟栖。b

（曹仁）屠宛。a

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董卓传

（裴注）进本屠家子。

（裴注，张温与李傕书）然实屠陷王城，杀戮大臣。b

袁绍传

（裴注，英雄记）皆屠其屯壁。b

（裴注，刘表遗谭书）屠城杀吏。e/然屠各其二三心。

张邈传

（曹操）屠雍丘，斩（张）超及其家。a

（裴注，英雄记）（袁）术举兵关东，未能屠裂（董）卓。b

臧洪传