「如果说以前……你小时候比较内向，甚至不止一次被别的小孩欺负过。我当时真是又生气又着急，恨不得把你的人际关系都了解清楚，这样才不至于让谁再欺负到你。」

「……现在你长大了，大概从初中开始把？就慢慢变得活泼了很多。哥哥看着你这样其实挺开心的。」

说着，他回头看了乔瑜一眼，淡淡一哂。「……也很放心。」

「而且你马上都要上大学了，要离开家去到全新的世界，甚至大概率都不在华亭市了。别看你哥我这样，我也怕再插手太多你会觉得不自在。你懂事又细心，在学校也有很多朋友，哥相信你能把很多事情都处理好。」

停顿片刻后，他笑起来。微风扬起额角的发丝，平素张扬的眉眼也有一瞬化进柔和的夜色里。

他的声音是静夜里拉响的琴，尾音被风带得上翘。

「处理不好也没关系，哥什么都能做到。交给我就行。」

乔瑜听得愣愣地。末了才垂目缓缓说道：

「……我知道哥什么都做得到。即使现在这么辛苦，哥也一直做得很好。」

——乔宜琛已经很少与乔瑜说这样久的话了。除了小时候哄劝伤心哭泣的弟弟外，他几乎不会输出很多感性的想法，更多时候做什么便是什么，几乎从不过分矫情。

若不是今天乔瑜一反常态地不依不饶，他的哥哥哪会说这么多来解释和宽慰。

「现在不比我上学那会儿了。以前即便课业再忙，总归是留给自己的时间更多，也总有心思去管你的事情。如今时间怎么挤都不够，只能把答应你的事一拖再拖。偶尔想放纵一次还得防着别人算计。」

……最后一句像是气不过的发泄，乔宜琛说得比较小声。而少年已然为自己的任性感到愧疚，无暇顾及这一点不自然。

乔瑜看着哥哥瘦削的侧脸，低声道：「我知道哥真的很累，没有要怪哥的意思。」

乔宜琛毫不介怀，只合眼一笑。

「我明白。」

在心里思忖了会儿，乔瑜问：「这两天和锦橙哥相处，有没有觉得好一点？」

顿了顿，乔宜琛目视着前方淡道：

「没什么感觉。」

「……我终究不可能不介意他的身份，短时间内确实接受不了他。但也不会持续很久。」

言至此，他勾了勾嘴角，依旧是那副无所谓的模样。

「你知道你哥是什么性格，怎么会让除工作以外别人的事烦到自己。」

乔瑜自然明白他的意思，却还卖乖似地问：「那我呢？」

乔宜琛此时的心情格外好，笑着盯了他一眼。

「你又不是别人。」

少年心满意足地低头笑得露出整排的白牙，过后还是看着哥哥轻声道：「我只是担心哥会不高兴。」

要说的话在嘴边停了停，乔宜琛洒然笑道：

「是有一点儿。不过没关系。」

见乔瑜抿着嘴不说话，他忍俊不禁：「一点儿也不许有啊？」