便好似疯了一样失去理智，不顾自己昔日所谓的高傲，把全部爱慕和情意都倾泻在此人身上，恨不得掏出心肺给他，然而真心却被故意疏远冷漠的人弃如敝履。

再之后便是二人双双入仕，本就不甚密切的来往，没了日日同窗读书见面，纵使严彧再想创造机会接近，沈恒焱不做理睬，也是渐行渐远。那时候严彧便慢慢明白自己这般死缠烂打是多么无谓可笑，于是也渐渐地学着遗忘放下。

事实证明时间果真是最好的良药。严彧读书用功的目的本就与沈恒焱这些想要造福百姓，尽忠报国的人不同，他不过是自命不凡，看不惯旁人比自己强，争强斗狠地想超越其他人，趋名图利而已。

至于大公无私，高风亮节，于他而言更是无从谈起。自小被严国卿带着结识各路官员，耳濡目染间，对官场上的各种龌龊腌臜之事他心知肚明。世道本就如此，弱肉强食，尔虞我诈，什么天下苍生，家国大义，不过是哄骗榆木脑袋的话柄而已，只有掌握金钱权势才是实在。

凭借着此般理念以及阴狠毒辣的手段，见风使舵、玩弄人心的本领，严彧在官场上混得风生水起。更是擅长揣测迎合圣意，与父亲和一众朋党背地里为先帝搜刮民财，借以大兴土木，挥霍无度。当然其中也少不了与其朋党从中贪污受贿，为祸朝政。正因如此他才能仕途飞升，享尽荣宠。醉心权术，左右逢迎多年，享受着世人的攀附膜拜，也就渐渐把少年的情爱之事埋于心底不见天光，以为能够自此掐灭对沈恒焱的情丝。

然而朝堂之事风雨如晦，风云突变。那些所谓清流官员早就对他严家和朋党的所作所为深恶痛绝，两方多年以来皆在朝堂政事之上暗中较劲。那时先帝因沉迷于修道而服用过量丹药，身体日渐衰弱，又一直未立储君，因此诸位皇子夺嫡之心日渐显露。

清流一众一向推崇人品稳重，爱民如子的三皇子梁王。但梁王母妃德妃在得先帝宠幸之前不过是一名宫中的婢女而已，又是红颜薄命，诞下梁王及一位公主后便撒手人寰。仁义爱民的梁王心思耿直，尝尝违背先帝意愿尽忠劝谏，因此当时在先帝面前并不得宠。

相比之下，严家一派则暗中支持五皇子睿王。睿王天资聪颖，又擅逢迎君心，自幼便得圣上宠爱。其母宸妃，也是先帝最宠爱的妃子，自先皇后薨逝之后便是名义上的后宫之主，母家又是赫赫有名的关陇贵族郭氏。在当时看来，无论如何都会在将来稳坐大位。

当时正值江南水患，国库亏空多年，又加上北方连年战事，军费支出甚多，竟是连赈灾的银两都一减再减，才堪堪凑齐五百万两购置粮食发往各省。然而宫中却仍在大兴土木修建修道而用的永寿宫，为不耽误工期进度，先帝还在严国卿的建议下加征各省来年赋税，更是导致民生哀怨。

许是清流一派想借机为梁王争取储君之位，亦是想趁此机会扳倒多年把持朝政的严党，便借此项事由上书弹劾劝谏，列出严国卿数十项罪名，更是提出此等祸国殃民的罪人当革职问斩。

多年以来，清流官员弹劾他们严家之事本就常有，本不必放在心上，然而此次不相同的是，那群人不知道从哪里得来他们贪污民间财款的详细账目和证据。