生路。”

尚明裕似懂非懂，尚裘也不急，继续道。

“话又说回来，‘偷’只是细枝末节，本才要紧，你未经深思熟虑，太不明智。你有千百种方法能得到那把剑，或是讨，或是赊，或是借。偷本身并非正途，是为下下策，本该放在最后考虑，可你偏偏首选是它，一步错，步步错，终酿大祸。再有，你心性平和，和谁都能相处，但耳根子软，要懂得明辨，不能听之任之，否则容易被小人利用。”

尚明裕听出来这是在对孟皋含沙射影，不由得辩道：“他是任性些，可他不是小人。爹，你不是也说上回那老人不是他撞的吗？他后来也给那群不满的百姓赔偿了大量的钱财。还有今日，他断可以将所有错推到我头上……”

“不过我是不想他承认的，”尚明裕略有不满，“原本只我一个受罚，我知道你不舍得下重手，那二十军棍也就唬我，我猜第十棍后就算他不站出来，你也会让我娘站出来唱红脸吧？”

他皱眉，“现在只怕他也得受罚了。”

尚裘沉默，又是叹了口气，伸手去狠揉尚明裕的头发，不安却又欣慰地笑道：“傻小子……”

另一头，坤宁宫。

残月下，逢孤影。

殿前跪个人，衣着华贵精致，上身笔挺，珍珠冠不摇不动。

宫室里香笼轻烟，巧弄珠帘，袅袅拨起满室慵懒，帘后的女人倦倦伸出纤细五指，宫女垂首，恭敬上前小心取下护指，紧接着又有人端上金盆，柔荑素手沾汤过，指尖花瓣萦绕。

宫女呈上丝绢拭手，贵妇倚榻珠钗散，秀发落肩，岁月提笔为那双凤目施妆，掩去风华，描尽满目凄凉。她端坐，不怒自威。

贴身内官王喜站在帘外，俯身试探地说：“启禀皇后娘娘，殿下跪一个时辰了，您看……”

皇后抬手，指腹揉弄颞颥，方有贴身宫女上前服侍按摩，她闭目安神，似不欲搭理，王喜这才讪讪退去一旁。

良久，皇后叹息，“让他回府闭门思过。”

王喜欣然道声“是”，赶忙跨出宫门。

那内官本还喜滋滋的，一看跪在殿前的孟秀脸上无半点喜色，于是也收敛笑容，小心谨慎地说：“殿下，皇后娘娘准您回府闭门思过，您快起来吧。”

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孟秀神色冷淡，闻言不悲不喜，一掀衣摆要起身，谁知跪满一个时辰的腿不听使唤，抽了骨头一样软下去。

王喜眼明手快，上去扶人，一不小心碰掉了孟秀的圆环雕纹珐琅腰佩。

它骨碌碌滚下台阶，转了两圈才正巧撞到个乌靴，倒在一旁。

孟皋弯腰拾起那小东西。

阶上皎月洁照人，阶下人影仰明灯。

王喜跪在孟秀身旁自罪，孟秀没看他，眸凉如水，平平盛着阶下的人。

孟皋三步作两步来到殿前，向孟秀时揖道：“皇兄。”

“不必多礼。”

孟皋低头看两眼手里的腰佩，珐琅蓝紫金三色夺目，左半圆走兽，右半圆花鸟，靛蓝流苏密如瀑，实在样式独特，只一眼，再难忘怀。他递予孟秀，说：“皇兄来给母后请安？”