沉浸在思考中的焦铁袖没有察觉到不同，继续说他的一些猜测。

乔老四对挟持者的兴趣较小，追问的仍是小童及其父亲的情况。

“哎，是我。”

乔老四早已猜到整件事。但他觉得，这是焦铁袖自己没用，怪不到他上。

“老四，我你说的找到那个拄拐的小童，却被付家老大当作挟持那小童的元凶。老四，你得帮我！”焦铁袖急于抓住救命的稻草。

“我猜他是付家老二的朋友。不过，重还是在那个年轻人上。我看他相貌倒是英俊、只是眉间带着稚气。他应该是初涉江湖，行事不够老辣，才会在混中让一个脚不便的小童逃脱他的掌控。”

乔老四对焦铁袖的话并不到意外。

焦铁袖左等右等，没有等来一个承诺，只等来一句噤声的警告。

他就不该听从乔老四给他的馊主意！

“有人来了。”

乔老四耐着又等了一会儿，直到后院彻底恢复安静，才迈开大步朝关押焦铁袖的屋走去。

“老四，救我去。我没有提到你半句话，付家老大那边，还请你替我周旋。”

于是，他对乔老四说他所知的一切。

随从，并让随从莽竹即刻带他去见付老板。

乔老四这句话不但捂住了他的嘴，同时揪起了他的心。

“我哪儿知事情会变成现在这样？我好不容易找着机会偷偷来见你，你要是有什么打算，且说来听听。”

城后短短半天的经历，竟比路途的奔波更让他到疲惫不堪。

焦铁袖了一气，想平复心中的恼怒，却牵动了伤势，疼痛不已。

焦铁袖被乔老四轻忽的态度气了个倒仰。

“老四？”

屋中的焦铁袖听见他的声音，迟疑了一下，才作回应。

焦铁袖经过先前的一番思索，认为必须找到真正挟持小童的人、他的生死才能获得一线转机。

屋门上了锁，乔老四只在门外试探。

他不禁动摇了：冒尽风险、费尽力气追觅一个潜踪手，到底值不值得？

“老四，以你的能耐，应该能够通过付家老二见到那对父。你帮我转告那对父一句话：如果不抓住真正的恶人，那个孩将永远在危险当中。如此一来，就算付家老大拿我去应付差，那对父也不会领情。”

“焦铁袖？”

乔老四沉默不语，似乎正在考虑此事可不可行。

两人都看不见对方的脸，谈起来也不够顺畅。

就算他偷偷摸摸城寻人、不慎被付家兄弟发现，也比现在自投罗网！

“小童的父亲是谁？”乔老四语速稍快。

他一边注意着后门的动静，防备莽竹去而复返，一边说：“还好你没提到我，要不然，我就撒手不你了。放心吧，你又不是真的要和付老板作对，他没理咬着你不放。那小童……是什么来？得付老板这么火急火燎地找人？”

最后反倒不是主动来找人的乔老四先开。

焦铁袖已经拿定自己的主意。

“挟持小童的人是名年轻男，手普通，本比不上我。小童的父亲本来已经收到了勒索信，才会那么巧，和我同时抵达小童的藏。”