东省洋面散漫，诚如来示，防不胜防。将来集有款，须照总署原议，创立师一军，约铁甲及大小兵十数只，驻扼庙岛、旅顺之间，以固北洋门。但目前力量，尚不到。应如尊议，先顾本省隘，于烟台、登州、威海择地次第筑台，尤以烟台为最先、最要。其内形势，亦复散漫，似宜扼要建筑数，相为犄角。临事或可婴守。防海新论谓，南北旗战时，铁甲兵船，直冲过十数炮台而，则台虽、炮虽多，亦未必能御大敌。惟得地为之稍壮声势耳。炮台法，不独中土各省式样互异，即西洋各国亦各有不同。大都以沙土筑台基，外面及上厚筑三合土，可期经久。尊意外加数寸铁板裹之，则与吴淞江新筑之台相似，需费较多。张面称，拟雇洋匠董其役，闻李雨亭制军所建浙省炮台，雇洋师为之，縻费至十数万，尚未造成，似须慎之于始。或调募各筑台员匠熟手，而参考其宜为稳着。

看完了这封信，丁宝桢的手不住的颤抖起来。

看到李鸿章在信中透的林义哲准备“借洋债”来办理海防的消息，丁宝桢急怒攻心，睛一黑，一甜，猛然一鲜血了来，登时厥过去。

的仆人们全都动不已。

“拿来我看！”听到仆人的话，丁宝桢重重的了气，说。

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垂询海防一事，公忠勤恳之怀，昭然若揭。鸿章蠡测之愚，于此事毫无把握，祗益悚惭。张在津，炎敲方盛，业经遍查机局章程，携归烟台，想已禀商尊办。兹将应复各事，条列于后。

“老爷，天津李伯相来信到了。”仆人向丁宝桢禀报。

仆人们正要劝说，一名仆人又急急的从外面跑了来，手里拿着一封信。

这封信，是李鸿章给他的关于“如何筹办海防”的问询的回信。

“老爷！老爷！”仆人们大惊失，立刻纷纷上前救护。

凡事非钱不办，统计三建设炮台，无虑数十座，筑台工本、购炮经费，约共需百万内外，即筹设一、二，似亦需数十万，乃能齐备。机局款多可大、款少可小，然创造基屋，略购机，总需二十万金。长年用款，至少岁需数万。此皆要先事筹定。若宽算窄用，尚不止此数。尊议两事同事创举，拟筹三十余万。窃虑后难为继。就所指各项，如海关常税、临关税课皆报正款，必驳斥。或将直省练兵等费移拨关税，而以厘金及盐运余利抵海防之用，若项无几，或先筑炮台，徐议机局，免致临时竭蹶，敬求卓裁。至南北洋海防，虽已指拨专款，而税厘所，各省关皆不敷所，断不能如数照解。前函已略言之。即使每年能拨百数十万，南北各分数十万，于事何裨！鄙人恭守京畿锁钥，空拳独张，一事无成，常自愧疚。总署又责令练师，日人赔款未到，不知何年、何月始集得赀可以开办？执事拟设炮台、机局，皆为筹防本省之计，于北洋大局无甚关系，自未便分用此款，致有窒碍。若指厘金、盐利两项，逐渐筹维，不求速效，积久当小有规模，或先浑括大意，奏明立案可挈敝衔，或竟不必专奏，并希夺主政。总之，时势至艰，力至窘，实不足办此大事。前林鲲宇抚军有借洋债之议，如左季节帅前委胡办理者，而息价更优，条陈办法更为细善，若果能借到，则大事定矣。国事唯艰，我辈当其境，只有摒弃成见，量力经营，得寸则寸、得尺则尺而已。素蒙挚，敢贡愚诚。”

“若借洋债，国家亡无日矣！”丁宝桢拿着那封已经沾满了血的信，嘶声大叫起来。

机制造局，距不能停泊洋船之海岸虽近无妨。张面呈委员查勘潍、昌之，有白浪河，形势相宜，费工尚省，未知覆勘后可即定议否？无论制造药与枪炮，料一一取资外洋，实属不便。煤铁能先自开采运用，有警时不致停工，其余杂料仍多由沪定购，均可预为储备。徐令建寅，本约中旬来津，现尚未到，俟到时饬即赴东请示酌办。

他万万没想到，自己给李鸿章写的那封只不过是针对朝廷关于海防的集议虚言问询以示关切的信，却得到了李鸿章这么个实实在在的答复！

“复丁稚璜保：

仆人急忙上前，将信呈上，丁宝桢接过信来，打开信封，取信纸看了起来。