清晨微白，薄雾缠着宁川府的廊檐与hua树，四娘的脚步极轻，像是刻意不愿惊动这片尚未醒透的天地。她停在门外，没有急着推门进去，只微微偏tou，透过门feng细细打量铺内。

屋内灯火未点，隐约能见各自安稳的睡姿，呼x1声shen浅jiao错，像一幅安静的画卷。四娘的目光逐一掠过，最後落在角落里那张铺位上。

阿冷蜷缩着shen子，脸埋在臂弯里，姿态宛如初到府中的那一夜一般无二。只是如今再看，四娘却隐隐觉得不同。

这段日子，阿冷开始与人说话了，会主动帮忙，也会分得清谁是嬷嬷谁是婆子；虽还不够圆熟，但已不像先前那般，只是木tou似的照zuo。

这一切四娘都看在yan里，却从未将其归为自己的功劳。

「你啊，在夫人面前说得凶狠，怎的如今倒心ruan了？」杜嬷嬷的声音忽然在背後响起，带着几分调笑。

四娘转过shen，眉梢仍淡淡的：「我说得再重，也不过是为让夫人安心。」

杜嬷嬷撇撇嘴：

「那天打她手心的时候，也不见你手ruan。」

「那是该打，这是该放。」一旁传来稳重的声音，是林伯不知何时走近，双手负在shen後，神情如常，「人心这东西，光靠打骂是长不chugen来的。你若只靠惩罚，压得了一时，guan不了一世。」

「哼，你总是这样，把脸洗得乾乾净净，黑脸都给我来zuo。」

杜嬷嬷斜了他一yan，虽是抱怨，语气里却没有半分恼意。

林伯只是笑了笑，不接话。

四娘垂目望着石砖间残留的lou珠，轻声dao：「教人，不过是让她知dao这人世还有光，自己要走的路，还得她自己挑。咱们能zuo的，不过是让她有得选。」

三人默默站了一会儿，直到院里的麻雀声渐渐响亮起来，这才各自散去。

四娘走在回屋的路上，晨雾未散，脚边Sh气凉意微沁。她的心思却没随着林伯与杜嬷嬷的言语而散，反倒愈发沉静。

她想起自己初进阮府时，那年她也不过十一岁，脸上还有山里风刮chu的红疤。她不是自己来的，是被家里人亲手送进来的，说是为了给兄长凑彩礼。

几锭银子，换她一纸卖shen。

那时她恨极了，恨得一shen都是刺，说话ding撞，zuo事cu鲁，谁靠近她，谁就吃亏。

旁人避她如蛇蠍，哪怕同龄的，也不愿与她一chu1打水、洗衣。

是杜嬷嬷最先叫她去帮忙备药，是夫人亲手教她写字、理帐。

一点一滴，如今想来，竟也过了快二十年。

她一路走过耳房、过小院，走至桂hua墙边，忽而停住。

那日在牙行里，她见着那龇牙咧嘴的傻丫tou时，心底一震。

起初她以为自己是鬼迷心窍了，如今却渐渐明白，或许，那不是冲动。

或许，是在那孩子shen上，看见了什麽熟悉的影子。

不全是模样，也不全是shen世，而是那zhong在人世边角里，仍咬牙活着的气息。

她低tou轻笑一声，自嘲似的摇摇tou，却也没多说什麽，只又继续向前走去。

当日午间，四娘唤了guan帐的婆子进来说话，语气和缓却不容置疑。

「那孩子……阿冷，这两日你们灶房可还用得上人手？」

婆子一愣，随即会意，点tou：「是还缺个跑tui的，送菜领wu，都是些琐事，倒也不难。」

四娘颔首：「你记得安排人稍加照看，但别cHa手太多，我要看她自己怎麽chu1。」

婆子虽不明其意，却不敢多问，只应了声是。

午後时分，阿冷便被派去灶房协助，那是她第一次脱离四娘的直接监督，独自被抛入下人之间，面对人声杂语、斤两对算、炊烟油气。

她一如往常地安静，照着指令zuo事，却也不再只是机械地「zuo完」，而是开始「察看」，观人yansE，试着从婆子们语气中听懂应该怎麽接话。

四娘没有跟去，却让人隔着一层留心动静。到了傍晚，那婆子回报dao：

「这丫tou脑子转得慢了些，但还算听话，没惹事。」

四