在漫长而模糊的时间流逝中，在因饥饿与寒冷而产生的半梦半醒的恍惚间，某种声音悄然侵入他的意识边缘。

【扑通……】

【扑通……】

【扑通……】

缓慢、沉重、规律，带着一种奇异的……脉动感。仿佛来自脚下深不可测的地底，又仿佛来自眼前那截沉寂了无数岁月的Mother遗骸内部，更像是直接回响在他自己的颅骨之中。

那声音并不响亮，却拥有穿透一切寂静的质感，像远古巨兽沉睡中的心跳，像星球核心缓慢的搏动，带着难以言喻的古老、洪荒与一丝……难以名状的诡异活性。

西西弗斯猛地从昏沉中惊醒，冷汗瞬间浸湿了单薄的素袍。

他屏住呼吸，凝神细听。

万籁俱寂。只有自己过快的心跳，以及远处石壁渗出凝露滴落的、极其细微的“嘀嗒”声。

刚才那声音……是幻觉吗？是极度虚弱下大脑产生的错觉？还是这神庙本身隐藏的某种秘密？

他无法确定。

那声音没有再出现，如同沉入深海的石子，了无痕迹。他将这份异样感压入心底，归于疲惫导致的幻听。

三日之期一到，神庙侧门准时开启。大祭司普度苍白的面容出现在微光中，手中托着的纯金托盘上，依旧摆放着那枚纹路复杂的银钥。

解环仪式庄重依旧。银钥触碰颈间金环，细微的“咔嗒”声在空旷神庙中格外清晰。又一道无形的枷锁，在名义上，从“虫王监护”转移到了“未来雌君”的权限之下。

西西弗斯感到一阵相似的、混合着空虚与松动的异样感。他沉默地行礼，跟随普度走出神庙。

神庙外，晨光熹微。

与上次科林斯家族在森林深处的私密迎接不同，这一次，神庙外的广阔广场上，气氛庄重而公开。

以西拉斯·西奥多为首，数十位西奥多家族的核心成员整齐列队。他们皆穿着式样统一、细节处绣有荆棘玫瑰家徽的深色礼服，神情肃穆，姿态恭谨。

西拉斯本人站在最前方，一身纯黑色的隆重礼服，衬得他肤色愈发冷白，血色的眼眸在晨光中沉静无波。

更远处，是获准进入此区域的大量媒体悬浮球，镜头无声地对准着出口。这场婚礼的实况，将通过星系网络，向虫族统治下的诸多星球直播。

没有喧闹的欢呼，没有漫天的花瓣。只有肃穆的静候，与无数双凝视的眼睛。

西西弗斯深吸了一口冰冷的、带着晨露气息的空气，挺直了因三日煎熬而微微佝偻的脊背。他迈开脚步，走向西拉斯，走向那支沉默的家族队伍，走向无数镜头构成的、透明的囚笼。

悬浮车队载着他们，并未前往任何森林或偏远庄园，而是径直飞向西奥多家族位于帝都卫星城、闻名遐迩的“绯红玫瑰庄园”。

庄园占地广阔，以培育无数珍稀玫瑰品种闻名。此刻，整个庄园仿佛被淹没在玫瑰的海洋中。

无数深红、绯红、酒红色的玫瑰被精心布置，从宏伟的锻铁大门一直铺陈到庄园深处那栋乳白色、拥有无数玻璃穹顶的古典主义风格主建筑。

阳光透过玻璃穹顶，洒在庄园中央巨大的仪式草坪上。宾客数量远超上次，几乎囊括了帝都所有重要的政治、商业、法律界名流，气氛隆重而矜持。空气中弥漫着浓郁到化不开的玫瑰香气，混合着高级香氛与宴饮的气息。

仪式由大祭司普度主持，誓词与程序大同小异。