“你教导那质子，已有一个月，可曾听他聊起北漠的消息？”

裴渊心跳如雷。

若是答“有”，便是交往过密；若是答“无”，便是失职。

“回陛下。”裴渊稳了稳心神，语速快且稳，一副胸有成竹之态。

“质子殿下，勤勉向学，熟知《礼记》训诫；此月小考，成绩优异，汉语亦逐日精通。”

他顿了顿，正欲开口，脑中却猛然浮现穆伦的浅色眼珠，呼吸竟在片刻间不自主地滞了一瞬。

“臣以为，殿下身为北漠可汗之子，对故土眷恋，亦是常理。然而，自入奉元城以来，殿下言行恭谨，丝毫未有逾越之举。”

“殿下唤臣为师，明礼义、知进退。边市这等国策，亦然未曾对臣妄议半句。”

先是肯定穆伦守礼遵法，再将他彻底抛离敏感议题，同时也暗中表明自己授课水平突出、态度得当，先摘个干净。

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裴渊讲罢，脊背已透出薄汗。

“哦？”皇帝颇有兴致，继续问道，“那你本人，对今日争论，又有什么见解？”

“回陛下。”裴渊字字掷地有声。

“臣以为，对北漠采取何种态度，取决于朝廷欲以北漠为何种邻邦。”

“若视其为狼，则边市为肉，投而反忧；若视其为羊，则边市为水草，引其依附，渐改其性。”

裴渊微微扬起嘴角，恭谨俯身。

“然而，是狼是羊，并非取决于北漠的姿态，而当由陛下所掌控。”

“我中原王朝，雄踞一方，藩属众多，”裴渊扬声，“北漠虽强，不过是我朝旁侧一颗有妙用的棋子。”

“陛下圣裁，若定增五市，则严控之法，何学士已献良策；若定暂缓，则太子殿下所言，亦是正理。”

一席话，又将主动权转回到帝王手中，自己不落人口实。

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皇帝盯着他，久久未言；裴渊手指间，早已覆上一层黏汗。

“回去吧。”他不置可否，只微微一笑；裴渊如临大赦，轻喘一声，同僚的笏板伸过来，跟他象征性地交叉碰了碰，似在安抚。

余下的时间，便是江南灾情启奏、北境关隘整修之事；皇帝耐着性子，一一处理，辰时刚到，便大手一挥，号令退朝。

钟鸣响起，百官鱼贯而出，关系好些的，挤在殿外私语，似是盘算着中午要去吃什么。

“走。”

同僚笑道，一把揽过裴渊的肩膀，二人正有说有笑，面前，却倏然闪过一道人影来，引得二人下意识地一退，互相瞧了瞧，不知这是何阵仗。

“陆将军。”

裴渊斯文行礼，面色冷静。

这陆辛，他向来有所耳闻——玉门飞将，年轻勇猛，与其父亲陆昇，在北漠可谓是令敌军闻风丧胆。传闻说，这小陆将军，年仅25岁，便独率五百铁骑偷袭北漠大营，谁知在这朝堂上，竟被太子以此嘲弄他有勇无谋，他作为武将，嘴皮子又不似太子厉害，方才裴渊与同僚那一笑，定是激怒了他，故而才来找茬，除此之外，看着倒也没什么恶意。

“裴拾遗，”陆辛冷冷道，“方才，看得可还开心？”

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裴渊俯身，姿态谦和。

“陆将军说笑了。”他朗声道，“朝议国政，上有陛下，下有御史，臣唯有聆听圣训、竭诚以对，何来‘开心’之有？”

“呃……嗯……你俩先说！我先走了！”

门下省同僚见裴渊惹了麻烦，脚底便好似抹了油，一溜烟没了影。

小陆将军瞪了他半晌，见裴渊神色坦然，肚子里又没什么像他那般文绉绉的话，嗓子里闷了半天，只闷出一声冷笑来。