了几分屈辱——所谓“弄玉堂”，原是前朝宫中调教男娈之所，到先帝时早已形同虚设，如今里面只剩了一个空头的高总管，谁知皇帝却寻了过去，让那总管领了差事，其中意味，自不待言。

顾寒舟心中恨极，几乎将口中口衔咬碎！然而对上皇帝欲看好戏的目光，他长吸一口气，反而冷静下来，不肯再乱了心绪，教皇帝好一番失望。

不过片刻，宫人去而复返，捧来一个狭长的素色锦盒，几片竹叶缀于其上，盖上一角绣着“竹枝词”三字，倒是颇为雅致。皇帝握在手中掂量一下，只觉甚是轻巧，将盒盖取开一看，不禁“咦”地惊叹一声，取出其中刑具——原是一根小指粗细的竹鞭，像是在园中初折的一般，莹如碧玉，纤嫩可人，末梢还挂着三片青翠欲滴的竹叶。

皇帝在宫人的服侍下将一双雪蚕丝手套戴上，拈起这根玲珑竹鞭，在空中轻轻挥舞两下，啧啧赞叹两声，道：“这刑具倒是别致。”

宫人将头埋得极低，瓮声瓮气地禀告道：“回陛下，这‘竹枝词’的鞭子乃是弄玉堂特制。”

皇帝一挑眉，道：“哦？有何妙处？”

宫人有些局促，佯做平静地道：“高总管交代了，此鞭似坚实软，然与其余牌上刑具都用秘药浸了多日，就是只用三分力道，也足以让人痛不欲生；更妙的是，哪怕使了全力，也全是微末皮下伤，肌肤不损分毫。陛下尽可放手施为，若您乐意，赏个百千下都是使得的，回头不出三日准能养好。”

皇帝闻言抚掌笑道：“果然甚合朕意！”

顾寒舟懒见他这番惺惺作态，干脆将视线转开。

皇帝见状目光一厉，将身边人挥退，抄起竹鞭，照着他大开的腿间猛然抽下——

嗖——啪！

“唔！”顾寒舟一声哀鸣，身子猛然一跳，腿心当中，狭长的肿痕横亘而过，贯穿会阴之处，在双腿内侧烫出一道淡红的印记。

鞭梢扫荡时，密蕊及玉茎根部等处都被竹叶擦过，虽未留下红肿，却隐约现出热辣辣的疼。更别提肿痕之上，抽打的锐痛之后，钻心痛楚竟丝毫不曾消弭，反而愈见激烈，到最后直如刀割一般。

不过一鞭，就逼得顾寒舟气息不稳，汗如雨下。

“果然好生厉害！”皇帝抚着翠竹鞭身，含笑道：“与顾卿十分相宜。”说罢一挥手，破空声再次响起——

嗖——啪！嗖——啪！嗖——啪！……