皇帝随意玩着手上的玉把件，许久没有说话。

总也早看情形不对，伏在地上，大气都不敢。

[注5]自《礼记·儒行》

“诗才着实平庸，经史也读得不通，不知策问又如何？”皇帝漠然，“朕就问个寻常的罢——而今兵战北境，耕植荒疏，念兹疲氓，未遂富庶。用何而可以济其艰？[注6]”

[注2]《咏兰诗》南北朝萧詧

……

亭不知如何接话，总一时也有些糊涂，却见皇帝招了招手，让他到近前来，吩咐了一番。

皇帝却：“并非朕所作。”他想：是朕的顾探在琼林宴上作的，那时……

“啧——”皇帝忽而轻笑，话音温和起来，竟有几分安抚之意，对亭，“也莫妄自菲薄。卖文采本非你所能，何必东施效颦，舍本逐末。”

顾寒舟不究，皇帝的手掌却忽地他间，钻亵之中，指腹绕着微微红的抚摸打转，随后二指并起狠狠刺，将其内的药玉推更。

“……”顾寒舟觉箍住自己腰的手臂一，皇帝的神反比方才沉了几分，片刻后又转晴，赞，“顾卿好气度。”

皇帝也不怪罪，反而随评几句，略作提。他毕竟执鼎十年，政事稔熟，所言皆鞭辟里，顾寒舟不觉凝眉细思，半晌也不忸怩，坦然：“臣谨受教。多谢陛下。”

[注1]这两句没有，都是作者瞎掰的。

皇帝冰凉的目光扫过他的背脊，教他狠狠打了个哆嗦。亭蜷在皇帝脚边，也已心慌得不行，双目中泪将落未落。瑟瑟发抖。

往日闲时皇帝也不吝与他聊几句朝事，问询考教，指勉励也是有的，顾寒舟不卑不亢，受之如常，皇帝也不计较，今日的态度着实微妙。

亭张着，已彻底说不话来。

“唔！”顾寒舟猛然一。

皇帝不顾他的窘迫，继续：“‘慎静而尚宽，毅以与人，博学以知服[注5]，何为？’”

皇帝迈沁华阁时，顾寒舟正披着衣裳，端坐在案前执笔沉，面上病容未消。

[注3]自《礼记·中庸》

“今日有场好戏，朕带你去瞧瞧。”皇帝在他白玉似的耳垂上暧昧地舐了一下，声音低哑地哼笑，“玉堂献了个有趣的小，文采风远不及你，枕榻上的行你却恐怕远不及他。朕知顾卿一贯好学，达者为师，今日，且让他一回你的‘小先生’罢。”

总哈腰应了，费了老命，讨巧卖乖地将皇帝送走，回见到空的座椅，回想起皇帝那时漠然的神，犹自不觉地打了个寒噤。

见了皇帝，他不不慢地行了个礼，姿势从容，神冷淡。

亭晓得这是皇帝刻意为难，面灰败，早无半傲气，垂首：“……位卑识浅，污了陛下的，罪当万死……”

总几乎要哭声来，砰砰地磕：“请陛下恕罪！”

亭见他神情柔和了些许，转瞬又冷下来，心下惴惴，不敢声。

手指在内毫不留情地翻搅起来，顾寒舟咬着下不说话，尾已泛了红。

皇帝轻车熟路地将他揽在怀中，于椅上坐定，他写满一半的纸页细看，乃是一篇关于北地农牧稼穑的策文，言之有，字字珠玑，笔法比之殿试又老辣了不少，不禁前一亮，笑：“顾卿长本事了。只是病中如此劳心费神作甚，好好休养才是正理。”

“折聊可佩，室自成芳。开不竞节，秀委微霜。[注2]”皇帝不知想到什么，忽地诵一首绝句，也是咏的幽兰，亭听了，脸发白，自惭形秽：“……这是班门斧了。”

顾寒舟默然不语，垂下视线，也不去看他。

亭面更白，磕磕说了两句，被皇帝打断，再次考问：“‘君有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人[注4]’，小人何如？”

亭脑中糟糟一片，勉答：“小、小人……”

。

皇帝欣赏着他一霎惨白的面，语调带着肆意羞辱的傲慢：“可惜顾卿这儿‘有容乃大’的气度不到家，不过是伺候了朕一番，如今竟还闹着脾气。”

[注4]自《大学》

[注6]改自《全唐文》卷六五二“才识兼茂明於用”科目考题

皇帝忽而又：“‘致中和，天地位焉，万育焉[注3]’何解？”