日落西斜，宁川府衙内的堂吏们陆续退散，天sE尚未全暗，主簿阮承让整理完今日卷宗，提笔划下批语後，方起shen离席。

刚走chu衙门，转过偏廊，便见熟悉的shen影立於石阶旁，正与看门书吏话别。

「大哥近来常晚归，可是府务日繁？」

来人shen着整齐布袍，语气温和，面带笑意，正是他的庶弟——阮承祯。

阮承让微侧shen，脚步未停：

「二弟也在衙中？」

两人同为阮氏一族子弟，却分属不同枝脉。

阮承让是嫡chu长房，现任宁川府主簿，掌guan一府簿册税务，X情谨慎，不涉权锋。当年家中ju变後，他自请留任乡中，自此不再升调，十余年间稳守公帐与家务。

而阮承祯则是庶chu，如今在府衙中任hu库吏一职，职司chu纳与徭赋，虽不掌政纲，却与下吏商民来往频繁，颇有一番自立局面。

两人同衙不同阶，虽称兄弟，实则各守其门。

两房自多年前早已分家分府，彼此来往极少，除了年节族祭之外，几无私jiao。

此刻无故现shen衙署外，实属异常。

「大哥可真是尽责得很啊。」

阮二爷笑YY地迎了上来，声音不高，语气却带着几分有意无意的热络。

阮承让微颔首：

「职责所在。」

他的语气不冷不热，仍是长兄应对的分寸。

「我送些帐册来hu司，顺dao等大哥下值，许久未见，想问问琬侄nV的近况。」

阮承祯语气温和，步近几分，笑dao：

「听闻顾家近来在京中更得势，大侄nV若能与那家结亲，可真是享福命了。大房也好借这门亲上层楼，岂不mei事？」

阮承让垂yan一笑，语气仍淡：

「我阮家从未靠亲事求进。小nV若嫁得如意，是她的福分。至於家中兴衰，安稳过日已是我所愿，无意妄求飞h。」

两人肩并肩缓步前行，气氛一时无话。

走至角门前，阮承让忽dao：

「倒是织侄nV，十八了吧？若尚未定亲，我倒有几hu人家可作引见。」

阮承祯一愣，旋即笑dao：

「多谢大哥，不过织儿已有了合适的对象，正在细谈，不劳费心。」

「如此说来，我倒也不必费心帮你张罗了。」阮承让语带点tou，似笑非笑。

「只盼她那X子别像你年轻时那般倔，不然这门亲事也未必成得顺当。」

阮承祯闻言隐隐一笑，眉yan间未见波澜：

「她随母，温婉懂事，大哥放心便是。」

两人语至此chu1，便无更多寒暄，皆心知再谈无益。

街角风起，长衫微摆，h昏已shen，两人拱手别过，背影各自归於夜sE之中。

阮承让步chu府衙，未让人备轿，只抚衣而行。

府城入夜早，街边已有灯笼挑起，微h的灯火映在青石路面上，一晃一晃，似水波浅动。

从官署走回东街，约莫也就半柱香功夫，平日里不觉长，今夜却走得有些慢。

庶弟那人，许久未见，却忽然chu现在衙门外，口中又是问候，又是赞琬儿嫁得好，说得热切，实在不像是偶遇。

那番话里，字字都没错，却句句让人不踏实。

「可真是享福命了……大房也好借这门亲上层楼……」

话说得殷勤，却不像是单纯的羡慕，更像是旁敲侧击。

他素知庶弟行事圆hua，平日打jiaodao总留三分不说，如今特地提起婚事，分明另有所指。

莫非……婚事上chu了什麽变数？顾家那边有什麽动静？还是二房得了什麽风声？

他眉toujin蹙，手指微屈，抵在袖内。

nV儿之事原由内人C持，他一向少问，如今若真有什麽疏忽，倒也不能全怪夫人。今晚回去得好生问上一问，若真有异声传chu，倒要趁早亲自走一趟顾府，问个明白。

街角转入巷口时，一阵风chui来，卷起一地落叶。

他顿了顿脚，抬tou望见自家府门灯笼已亮，微微晃动间照chu熟悉的「阮」字。

院外青砖路面乾净，门前并无喧闹。

他脚步未歇，心中却已有些微松动。

b起府衙里一日应对公务的拘束与节制，这座门里的安静，像一双熟悉的手，轻轻接住了他一日奔波後的疲惫。

踏进门来那刻，他才真正觉得气息顺了些，像shen上那层公事味随风散去。

门房老张早识得他的步声，未待他chu声，便已自内应dao：

「老爷回府。」

他打开侧门，躬shen一礼：

「夫人方才吩咐过，说